交通騒音はストレスと不安を増大させる

自然のサウンドスケープを聴いている時のストレスや不安は少ないが、道路交通騒音が加わるとストレスや不安は増加した。

英国西イングランド大学のポール・リントットと英国コウモリ保護トラストのリア・ギルモアによる新しい研究が、オープンアクセス・ジャーナルPLOS ONEに2024年11月27日に発表された。

既存の研究では、鳥のさえずりのような自然音は、血圧、心拍数、呼吸数、自己申告によるストレスや不安を低下させることが示されている。逆に、交通騒音や航空機騒音のような人為的なサウンドスケープは、人間の健康やウェルビーイングに様々な悪影響を及ぼすという仮説がある。

この新しい研究では、68人の学生ボランティアが3分間のサウンドスケープを聴いた。イギリスのウェスト・サセックスで日の出とともに録音された自然のサウンドスケープ、同じサウンドスケープに時速20マイルの道路交通音を組み合わせたもの、同じサウンドスケープに時速40マイルの交通音を加えたものである。サウンドスケープの前後で、一般的な気分と不安が自己申告式の尺度を用いて評価された。

その結果、自然のサウンドスケープを聴くことで、自己申告によるストレスと不安のレベルが低下し、ストレス要因の後の気分の回復も促進されることがわかった。しかし、交通音を含めると、自然のサウンドスケープによる気分の改善効果は限定的であった。自然のサウンドスケープだけでは、ストレスと不安のレベルは最も低く、時速40マイルの交通音を含むサウンドスケープの後に最も高いレベルが報告された。

著者らは、都市部における交通速度の低減は、安全への影響だけでなく、自然のサウンドスケープへの影響を通じて、人間の健康やウェルビーイングに影響を与える可能性があると結論づけている。

著者らは次のように述べている： 「私たちの研究は、自然のサウンドスケープを聴くことでストレスや不安を軽減できること、そして交通騒音のような人為的な音は、潜在的なプラスの影響を覆い隠してしまう可能性があることを示しています。したがって、都市の交通速度を下げることは、より多くの人々が自然が健康とウェルビーイングに及ぼすプラスの効果を体験するための重要な一歩である。」